Altfried wurde im Jahre 851 zum Bischof von Hildesheim berufen, wo er den Grundstein zum dortigen Dom legte. Auf seinem eigenen Besitz hat er später das Stift Essen gegründet. Er hat sich zu seinen Lebzeiten außerdem als Ratgeber und Vertrauter von König Ludwig dem Deutschen und als Freund des tatkräftigen Bischofs Ingmar von Reims (siehe 21.12.) und anderer Großer seiner Zeit einen Namen gemacht.