Angela Merici war im Jahre 1474 in einem Dorf südlich des Gardasees geboren worden. Bereits als junge Frau begann sie, die Mädchen aus ihrem Heimatdorf in dem Haus ihrer Eltern zu versammeln, um sie dort zu unterrichten. Später ging sie nach Brescia, wo sie ab 1516 lebte und sich ausschließlich karitativen Aufgaben widmete. Bald entstand aus der Fürsorge um die in der Bildung und Erziehung stark benachteiligten Mädchen und jungen Frauen der Orden der "Ursulinen", der sich später zum bedeutendsten Frauenorden für Erziehung und Unterricht von Mädchen entwickelte. Die Tätigkeit der Ordensschwestern wurde immer wieder behindert, da der Unterricht von Mädchen lange Zeit für unnötig gehalten wurde. Kennzeichnend für den Orden war und ist es, dass seine Mitglieder nicht abgeschlossen in einem Kloster, sondern mitten unter den Menschen leben. Angela Merici starb im Jahre 1540.