Anton Maria Zaccaria war ein erfolgreicher Arzt in der norditalienischen Stadt Cremona und brachte sich als Laie in der Verkündung ein. 1528, im Alter von 26 Jahren, wurde er Priester. Ab 1530 hat er mit Gleichgesinnten in Mailand den Orden der „Regularkleriker vom Heiligen Paulus“, ins Leben gerufen, die Gemeinschaft der „Barnabiten“. Die Mitglieder der Kongregation machten sich die Erziehung der Jugend und die Volksmission zur Aufgabe. Bald nach der Gründung des Männerordens folgte die Gründung einer Frauenkongregation, die sogenannten „Angeliken“, die „Englischen Schwestern vom Heiligen Paulus“, die sich um gefährdete und verwahrloste Mädchen kümmerten. Auf den Ordensgründer Antonio Zaccaria geht das Freitagsläuten (um 3 Uhr nachmittags, zur Sterbestunde Christi) zurück.