Apollinaris war der erste Bischof von Ravenna. Es heißt, dass er mit dem Apostel Petrus nach Rom gekommen und von diesem als Missionar nach Oberitalien entsandt worden war. Um das Jahr 75 soll er von aufgebrachten Heiden überfallen und so schwer misshandelt worden sein, dass er starb. Im 6. Jahrhundert wurde ihm zu Ehren die berühmte Basilika San Apollinare in Ravenna errichtet. Ebenso wurde die arianische Hofkirche - jetzt San Apollinare nuovo - des Gotenkönigs Theoderichs des Großen später diesem Heiligen geweiht. Apollinaris ist Patron von Ravenna, Düsseldorf und Remagen, wo sich der Apollinarisberg zu einem beliebten Wallfahrtsort entwickelt hat. Außerdem ist Apollinaris Schutzheiliger gegen Gallen- und Nierensteine, Gicht und Geschlechtskrankheiten.