Balthilde war von Wikingern als kleines Mädchen aus ihrer Heimat verschleppt und in Gallien als Sklavin verkauft worden. 641 kam sie als Magd an den fränkischen Königshof. König Chlodwig II. wurde auf das Mädchen aufmerksam und heiratete sie 649. Nach dem Tod des Königs 657, übernahm die junge Königin für den unmündigen Sohn die Regentschaft. Balthilde kümmerte sich in dieser Zeit um Notleidende und Kranke, ließ zahlreiche Klöster reformieren, gründete die später berühmt gewordenen Abteien Corbie und Chelles und verbot die Sklaverei im Fränkischen Reich. 675 wurde die Königswitwe nach einer Intrige des Adels verbannt und zog sich in das Kloster Chelles zurück.