Basilis war Bischof von Cäsarea in Cappadocien, dem heutigen in der Türkei gelegenen Kayseri. Basilius war auch ein bedeutender Kirchenlehrer, der bereits zu Lebzeiten von seinen Zeitgenossen den Beinamen "der Große" erhalten hatte. Er stammte aus einer angesehenen und frommen Familie und ging nach seiner Schulausbildung zum Studium nach Athen und Konstantinopel. Nach Abschluss seiner Studien begann er zunächst, als Lehrer für Rhetorik zu arbeiten. Er zog sich jedoch bald in die Einsamkeit zurück und lebte einige Jahre abgeschieden als Einsiedler. Später arbeitete er zusammen mit Gregor von Nazianz Mönchsregeln aus, die für das orientalische Mönchtum bis heute maßgebend geblieben sind. Im Jahre 370 wurde Basilius das Amt des Erzbischofs seiner Heimatstadt übertragen. Sein Leben lang setzte er sich für Frieden und Einheit innerhalb der christlichen Kirche ein und kämpfte unermüdlich gegen die Einmischungen des oströmischen Kaisers in Angelegenheiten der Kirche. Als Theologe, wie als Prediger und Neugestalter der Liturgie war er von überragenden Fähigkeiten. In zahlreichen seiner Schriften und Abhandlungen sind die geistige und charakterliche Größe dieses begnadeten Theologen dokumentiert. Er starb im Jahre 379.