Bernhard von Clairvaux war Kirchenlehrer und "zweiter Gründer des Zisterzienserordens". Er stammte aus einer adligen und frommen Familie aus der Landschaft Bourgogne, wo er um das Jahr 1090 geboren wurde und die Klosterschule besuchte. Nachdem er 22-jährig in das Reformkloster Citeaux eingetreten war, wurde er bereits drei Jahre später Abt des von ihm zuvor gegründeten Zisterzienserklosters Clairvaux. Neben Kloster Clairvaux soll Berhard später fast 70 weitere Klöster gegründet haben. Er war jedoch nicht nur als Abt und Klostergründer sehr erfolgreich gewesen, sondern hatte außerdem noch zu seinen Lebzeiten großen Einfluss auf die geistigen Strömungen seiner Epoche. Zu vielen bedeutenden zeitgenössischen Persönlichkeiten pflegte er als der ‚geistige Führer seiner Zeit’ bis zu seinem Tod Beziehungen und regen Gedankenaustausch. Zeit seines Lebens wurde der weise Kirchenmann um Rat gefragt von Papst und Bischöfen, ja sogar von vielen weltlichen Herrschern. Bernhard machte sich auch einen Namen als bedeutender Kreuzzugsprediger. Großer Erfolg blieb ihm dabei aber verwehrt. Bittere Enttäuschung und Schmerz machten sich breit, als bald das völlige Scheitern des Zweiten Kreuzzugs absehbar wurde. Erschöpft und ausgezehrt starb der angesehene Kirchenmann schließlich im Alter von 63 Jahren an einer schweren Magenkrankheit. Sein Leib wurde in der berühmten Reformabtei Cluny beigesetzt.