Charles de Foucauld stammte aus Straßburg. Er war als junger Mann in den Militärdienst eingetreten und Offizier geworden. Da er jedoch angeblich kein standesgemäßes Leben führte, wurde er bald vom Dienst suspendiert. Während einer abenteuerlichen Expedition nach Marokko, an der er als 30-Jähriger teilnahm, war er von dem Anblick betender Moslems so tief beeindruckt, dass er sich nun stärker zu seiner christlichen Religion hingezogen fühlte. Charles de Foucauld wurde wenig später Trappist. Er lebte dann einige Zeit als Einsiedler in Nazareth und ging schließlich nach Algerien, wo er in der Sahara unter der Bevölkerung der Wüstenstämme missionieren wollte. Dabei gewann er zwar mit seiner liebevollen Fürsorge um die Armen, Kranken und Schwachen viele Freunde, aber Missionserfolge gelangen ihm nicht. Im Jahre 1916 wurde der gütige aber erfolglose Missionar von Tuaregs erschossen.