Damian Deveuster war als Bauernsohn in Flamen geboren worden. Als er später als Missionar nach Hawaii kam und dort mit dem Elend und der unvorstellbaren Not und Verlassenheit der vom Aussatz Befallenen konfrontiert wurde, erschütterte ihn das tief. Er beschloss, - um sie zu unterstützen und ihnen so gut wie möglich Trost und Hilfe zukommen zu lassen - sich selbst bei den Leprakranken auf der Insel Molukai aussetzen zu lassen. Hier gelang es ihm, bei stabiler Gesundheit jahrelang sein Werk der Nächstenliebe durchzuführen, bis er sich nach 16 Jahren doch noch ansteckte und im Jahre 1889 selber an Aussatz starb.