Eduard war englischer Kronprinz. Er war der älteste Sohn von König Edgar dem Friedfertigen und galt selbst als liebenswürdig und fromm. Nach dem Tod seines Vaters wurde Eduard im Jahre 978 auf Befehl seiner herrschsüchtigen Stiefmutter Alfrida ermordet. Sie verfolgte damit die Absicht, selbst die Regentschaft zu übernehmen und den Thron für ihren eigenen Sohn zu gewinnen.