Emilia stammte aus Rom. Hier war sie in der zweiten Hälfte des 6. Jahrhunderts aufgewachsen. Sie war mit Papst Gregor dem Großen verwandt und beschloss schon als junge Frau, fortan ein bescheidenes, zurückgezogenes und stilles sowie Gott und den Menschen wohlgefälliges Leben zu führen. Wieder und wieder half sie armen und verzweifelten Mönchen, wenn diese nicht wussten, wie sie den nächsten Tag überleben sollten. Emilia ging später selbst in ein Kloster auf Sizilien, wo sie Ende des 6. Jahrhunderts starb.