Francesca-Saveria Cabrini stammte aus der Lombardei, wo sie als Tochter einfacher italienischer Bauern und eines von 13 Geschwistern aufgewachsen war. Bereits als junges Mädchen kümmerte sie sich voller Fürsorge und Nächstenliebe um verwahrloste Kinder. Wegen ihrer dabei erworbenen Verdienste und Anerkennung übertrug man ihr als 24-Jähriger die Leitung eines Pensionats. Als sie 30 Jahre alt war, gründete sie die Kongregation "Missionarinnen vom Heiligsten Herzen". Im Jahre 1888 ging sie nach New York. Hier und in vielen anderen Großstädten der USA - später auch in Südamerika - errichtete sie zusammen mit ihren Helferinnen Spitäler, Schulen und Heime. Besonders nahmen sich die Schwestern aber der Einwanderer an, die mit den fremden Verhältnissen in der neuen Welt nicht zurechtkamen. Francesca Saveria, die die erste Heilige der Vereinigten Staaten wurde, starb im Jahre 1917.