Franz von Paola hat ein Leben als Asket geführt. Er hatte den äußerst strengen Orden der "Mindersten Brüder" gegründet, die noch weniger sein wollten als die "Minderen Brüder" des Franz von Assisi. Das erste Kloster der Ordensgemeinschaft errichteten die Mönche in der Stadt Cosenza, am geschichtsträchtigen Fluss Busento, in dessen Bett der Westgotenkönig Alarich einst mit all seinen Schätzen begraben worden sein soll. Franz von Paola hatte zu Lebzeiten allgemein den Ruf, ein Wundertäter zu sein. Deshalb wurde er auch im Jahre 1452 vom französischen König Ludwig IX. an dessen Krankenbett gerufen. Es gelang dem Ordensmann zwar nicht, den Monarchen zu heilen, aber er nahm ihm die Beichte ab, so dass der König im Frieden dahinschied. Franz von Paola starb im Jahre 1507.