Franz von Sales wurde im Jahre 1567 auf dem Schloss seines Vaters in Savoyen in Frankreich geboren. Er ging zum Studium der Rechte nach Paris und Padua. Bereits als junger Jurist hatte er sich - zum Entsetzen seines Vaters - intensiv mit der Lehre Calvins und dabei in erster Linie mit dessen Lehrsatz von der Prädestination, also der Vorherbestimmung des menschlichen Schicksals, beschäftigt und beschlossen, Priester zu werden. Bald meldete er sich freiwillig und ging als Missionar in das vom Calvinismus beherrschte Gebiet am Südufer des Genfer Sees, wo er - mehrmals selbst Ziel einiger Mordanschläge - über Jahre eine schwierige und gefährliche Zeit zu bestehen hatte. Dennoch gelang es dem erfolgreichen Prediger, mit seiner außergewöhnlichen Geduld und Menschenliebe viele Anhänger der Lehre Calvins für den katholischen Glauben zurückzugewinnen. Im Jahre 1602 wurde der erfolgreiche und charismatische Missionar zum Bischof von Genf ernannt. Acht Jahre später gründete er hier zusammen mit Johanna von Chantal (siehe 12.12.), mit der er in enger geistiger Freundschaft verbunden war, den "Orden von der Heimsuchung Mariä", der später auch unter dem Namen "Salesianerinnen" bekannt geworden ist. Franz von Sales genoss bereits zu Lebzeiten hohes Ansehen und große Anerkennung wegen seiner unerschütterlichen Geduld und Sanftmut und seiner in jener Zeit nicht alltäglichen, sondern eher ungewöhnlichen Toleranz gegenüber Andersdenkenden. In seinen Schriften hatte er vor allem versucht, die Verbindung von Religiosität und weltlichem Leben sowie von Humanismus und Christentum herauszuarbeiten. Während einer Reise, die er im Jahre 1622 nach Lyon unternahm, starb er an den Folgen eines Schlaganfalls. Franz von Sales ist der Patron der Schriftsteller und der Presse.