Gratian ist um 249 von Papst Fabian als Glaubensbote nach Gallien geschickt und bald vom Volk zum ersten Bischof von Tours gewählt worden. Zu Bischöfen wählte man damals verantwortungsvolle und angesehene Männer, die oft ein schweres, gefahrvolles Leben vor sich hatten. Bischof Gratian konnte der Christenverfolgung unter Kaiser Decius mehrfach entkommen und mußte sogar die grausamste aller Christenverfolgungen unter Diokletian miterleben.