Johann Nepomuk Neumann war ein junger aus dem Böhmerwald stammender Priester. In einer Zeit, als viele junge Leute in Alt-Österreich Priester werden wollten, beschloss er im Jahre 1836, nach Amerika auszuwandern. Hier wirkte er zunächst unter deutschen Einwanderern als Seelsorger. Da er bei der Wahrnehmung dieser Aufgabe sehr erfolgreich war und er außerdem eine starke Ausstrahlung hatte, wurde er bereits mit 40 Jahren zum Bischof von Philadelphia in Pennsylvania gewählt. Auch fortan setzte er sich besonders für die vielen neu angekommenen Einwanderer ein und arbeitete oft bis an die Grenzen seines Leistungsvermögens. Des weiteren gründete der junge Bischof über 100 Kirchen und 80 Schulen und durchreiste wiederholt die große Diözese, um überall nach dem Rechten zu sehen. Doch schon nach acht Jahren Amtszeit waren seine Kräfte erschöpft und er brach im Jahre 1860 vor Erschöpfung auf der Straße tot zusammen.