John Ogilvie wurde um das Jahr 1580 in Schottland als Sohn eines calvinischen Hofbeamten geboren. Er bekam eine gute und fundierte Ausbildung, während der er mehrere hervorragende Schulen auf dem Kontinent, u.a. in Regensburg, besuchte. Mit 17 Jahren beschloss er, zum katholischen Glauben zu konvertieren. Im Jahre 1599 trat er schließlich in den Jesuitenorden ein. Anschließend ging er nach Österreich, wo er zehn Jahre lang verbrachte - die meiste Zeit davon in Graz. Danach ging er heimlich in seine Heimat zurück und arbeitete hier als Hauslehrer. In Schottland versuchte er wiederholt, gefangen gehaltene Katholiken in den Kerkern zu besuchen und diesen zu helfen. Im Jahre 1614 wurde er jedoch denunziert und gefangen genommen. Er wurde zwar grausam gefoltert, weigerte sich aber bis zuletzt, dem katholischen Glauben abzuschwören und die Namen anderer Katholiken zu verraten. Im Jahre 1615 wurde John Ogilvie in Glasgow öffentlich gehängt.