Josaphat Kunzewitsch stammte aus einer orthodoxen Familie im heutigen Weißrußland. In jungen Jahren trat er der unierten Kirche bei und wurde schließlich Basilianermönch. 1618 ist er zum Erzbischof von Polozk (Polen) gewählt worden. Er setzte sich sehr stark für die Wiedervereinigung von Ostkirche und Westkirche ein. Dies wurde ihm zum Verhängniss, er wurde von empörten orthodoxen Gegnern auf einer Reise überfallen und getötet.