Josef von Calasanz ist der Patron der katholischen Volksschulen. Der spanische Priester war im Jahre 1592 nach Rom gekommen, wo er das Elend zahlloser verwahrloster Kinder erleben musste, die ihre Eltern während der großen Seuchen verloren hatten. Da ihm deren Schicksal und mangelnde Erziehung sehr nahe ging, gründete er 1597 im Pfarrhaus von Santa Dorotea im römischen Stadtteil Trastevere die erste unentgeltliche Volksschule Europas. Begeistert von dieser Idee drängten sich immer mehr geistliche und weltliche Lehrer um den Schulgründer, um - ebenfalls ohne Lohn - an den Armenschulen unterrichten zu können. So konnten bald täglich mehr als 1.000 Kinder betreut werden. Josef von Calasanz rief schließlich für seine Mitarbeiter den „Piaristenorden“ ins Leben. dem es im Laufe der Zeit gelang, in vielen anderen europäischen Ländern Schulhäuser zu errichten. Die meisten dieser Einrichtungen bestehen heute noch. Im Jahre 1648 starb der Ordensgründer 92-jährig in Rom. Er ist der Patron der christlichen Volksschulen.