Josephine Leroux und Eloïse Barré waren Ursulinen. Sie lebten in Valenciennes, wo sie an der Mädchenschule unterrichteten. Im Jahre 1794 - in der Zeit der Französichen Revolution, als Robespierre und Saint Juste ihre blutige Schreckensherrschaft ausübten und Adlige und Geistliche verfolgten - wurden auch die Ursulinen, die sich geweigert hatten, sich auf die Revolution vereidigen zu lassen, gefangen genommen und eingekerkert. Nachdem man sie dort schwer misshandelt und gefoltert hatte, wurden sie schließlich mit dem Fallbeil hingerichtet. Nach der Überlieferung sollen die Ordensfrauen während der Hinrichtung vor den Augen der gaffenden Menge so lange das Te deum ("Großer Gott, wir loben dich") gesungen haben, bis ihre Stimmen - eine nach der anderen -verstummten. Dieses unerschütterliche Verhalten der aufrechten Ursulinen soll selbst den Henker tief beindruckt haben.