Marcello Candia stammte aus der Familie eines reichen Industriellen aus Mailand, in dessen Unternehmen er zunächst selbst tätig wurde. Auf vielen seiner zahlreichen Geschäftsreisen bekam er Einblick in das Elend in der Dritten Welt. Er unterstützte daraufhin viele Missionen, anfangs allerdings ausschließlich von Europa aus. Im Jahre 1965 zog er jedoch nach Brasilien, nachdem er das gesamte väterliche Erbe verkauft hatte. In Brasilien gründete er sodann - über das ganze Land verteilt - zahlreiche Sozialstationen für Kranke, Bedürftige und Behinderte sowie mehrere Schulen für verwahrloste Straßenkinder. Außerdem erreichte er es, Ordensschwestern zur Pflege von Leprakranken aus Italien an den Amazonas zu bringen. Schließlich gründete Marcello Candia vor seinem Tod noch eine Stiftung. Dank dieser gelang es, alle von ihm ins Leben gerufenen Einrichtungen bis heute funktionsfähig zu erhalten. Im Alter von 67 Jahren starb der große Wohltäter in seiner Heimatstadt Mailand.