Paul vom Kreuz war das Erste von 16 Kindern einer verarmten Adelsfamilie. Schon in jungen Jahren lehrte er in seiner Heimatgemeinde Katechismus-Unterricht. Im Alter von 23 Jahren führte ihn eine Vision für mehrere Tage in die Einsamkeit, wo er die Grundlage der Regeln für den Passionisten-Orden, den „Orden vom Leiden Christi“, verfasste. 1725 konnte er mit Zustimmung des Papstes diesen Orden gründen. Die Absicht war, eine Gemeinschaft zu gründen, in der sich die Tatkraft der Jesuiten mit der Einsamkeit der Karthäuser verband. Bis zur Eröffnung des ersten Klosters des Ordens auf dem Monte Argentario in der Toskana zog Paul als Bußprediger durch das Land. Das Volk verehrte den Priester wie einen Heiligen. 1769 wurde er Ordensgeneral und zog nach Rom in das Kloster San Giovanni e Paolo, das ihm der Papst geschenkt hatte. Paul vom Kreuz starb 1775 eines friedlichen Todes. Das Sterbezimmer ist unverändert erhalten.