Paula Frassinetti hat mit 12 Jahren ihre Mutter verloren. Fortan kümmerte sie sich um die Geschwister und den väterlichen Haushalt. Als Paula immer schwächer wurde, nahm ein älterer Bruder, der Landpfarrer von Quinto war, das schwer kranke Mädchen zu sich. Als sie genesen war, half sie dem Bruder bei seiner sozialen Tätigkeit. Sie kümmerte sich besonders um andere vom Leben benachteiligte Mädchen. 1835 wurde die "Kongregation der Schwestern von der heiligen Dorothea" gegründet, deren Mitglieder sich um die Erziehung von benachteiligten Mädchen kümmerten. Der Orden war bald in ganz Italien und über die Grenzen hinaus bekannt.