Phokas lebte als Gärtner in der heutigen Türkei, in Sinope am Schwarzen Meer. Als gläubiger Christ gewährte er armen und Hilfe suchenden Reisenden in seinem Haus Unterkunft und Verpflegung. Nachdem ihn im Jahre 305 ein Neider als Christen denunziert hatte, wurde er gefangen genommen und hingerichtet. Nach der Legende soll er sein eigenes Grab geschaufelt haben, bevor man ihn enthauptete. Phokas ist Patron der Gärtner und Seeleute.