Urban V. stammte aus Südfrankreich, wo er um 1310 in geboren wurde. Im Jahre 1362 wurde er zum Papst gewählt. Nach Übernahme dieses Amtes wollte er sich nicht damit abfinden, dass zu jener Zeit die Päpste unter der Aufsicht des Königs von Frankreich im "Babylonischen Exil" in Avignon residieren mussten. So fasste er den Entschluss, als Oberhirte aller Christen wieder nach Rom zurückzukehren. Unter dem Jubel der Bevölkerung zog er tatsächlich im Jahre 1367 in Rom ein. Er konnte jedoch nicht verhindern, dass hier schon wenig später Unruhen und Parteienkämpfe ausbrachen. Voller Enttäuschung und tief unglücklich darüber, dass es ihm nicht gelungen war, für Ordnung zu sorgen, kehrte Papst Urban V. 1370 nach Avignon zurück. Bereits drei Monate später erkrankte er schwer und starb bald darauf, was viele seiner Zeitzeugen als Strafe Gottes ansahen.