Vigilius stammte aus einer altrömischen Familie und wurde in Rom und Athen ausgebildet. Im Alter von 20 Jahren kam er nach Tridentum (Trient), wo seine umfangreichen Kenntnisse auf verschiedenen Wissensgebieten bewundert wurden. 385 wurde er deshalb zum Bischof von Trient gewählt. Er wirkte als Glaubensbote und ließ in Trient die Domkirche erbauen. In einem Nebental der Etsch wurde er, nachdem er eine Saturn-Statue zerstört hatte, von erzürnten Einwohnern gesteinigt. Beigesetzt wurde er im Dom von Trient. Vigilius ist Patron der Diözesen Trient und Bozen-Brixen.